건강에 대한 관심이 높아지면서 건강기능식품을 챙겨 먹는 사람들이 늘고 있다. 프로바이오틱스, 오메가-3, 멀티비타민은 물론 눈·관절·수면 건강 제품까지, 종류도 다양해졌다. 그러나 "몸에 좋다"는 말만 믿고 복용했다가는 기대한 효과를 얻지 못하거나 오히려 부작용을 겪을 수 있다. 건강기능식품은 무조건 많이 먹는 것이 아니라, 성분과 복용 방법을 정확히 이해하는 것이 중요하다. 하정화 약사(참고운약국)에게 올바른 건강기능식품 섭취 원칙을 들어봤다.

건강기능식품과 일반 건강식품은 무엇이 다른가요?
건강기능식품은 식품의약품안전처의 인증을 받은 기능성 원료로 제조된 제품입니다. 제품에 '건강기능식품' 문구와 인증 마크가 표시돼 있으며, 어떤 기능에 도움을 주는지가 명확히 기재되어 있습니다. 기능성은 크게 ▲영양소 기능 ▲생리 활성 기능 ▲질병 발생 위험 감소 기능으로 구분됩니다. 제품을 고를 때는 이 기능성 표시와 인증 여부를 먼저 확인하는 것이 좋습니다.

건강을 위해서 멀티비타민 하나만 복용해도 충분하지 않나요?
멀티비타민은 여러 영양소를 한 번에 섭취할 수 있어 편리하지만, 한계도 있습니다. 성분이 많을수록 개별 영양소의 함량이 낮아질 수 있고, 영양소끼리 흡수를 방해하는 '흡수 경쟁'이 발생하기도 합니다. 예를 들어, 커피를 자주 마시면 마그네슘 소모가 늘어날 수 있고, 아연을 장기간 복용하면 구리가 부족해질 수 있습니다. 멀티비타민 하나로 모든 것이 해결된다고 생각하기보다, 자신의 생활 습관과 복용 기간을 함께 고려해 조절하는 것이 바람직합니다.

프로바이오틱스, 오메가-3, 비타민 D, 칼슘처럼 많은 분들이 챙겨 드시는 건강기능식품, 복용할 때 꼭 알아야 할 주의 사항이 있을까요?
프로바이오틱스는 제품마다 포함된 균주가 다르기 때문에 자신에게 맞는 균을 찾는 과정이 필요합니다. 항생제를 복용 중이라면 2~3시간 간격을 두고 섭취하는 것이 좋습니다. 항생제가 유익균까지 함께 억제할 수 있기 때문입니다. 오메가-3는 혈중 중성지방 수치 개선에 도움을 줄 수 있습니다. 다만 생선 알레르기가 있거나 혈액이 굳는 것을 막는 항응고제를 복용 중인 경우에는 반드시 전문가와의 상담이 필요합니다.

비타민 D는 면역력과 뼈 건강에 필수적인 영양소이지만, 과다 섭취는 피해야 합니다. 여러 제품을 함께 복용할 경우 비타민 D 성분이 중복되는지 반드시 확인해야 하며, 일반적으로 2,000~3,000IU 정도가 적절합니다. 칼슘은 뼈 건강에 중요한 성분이지만, 단독 고용량 섭취 시 신장 결석 위험 증가 가능성이 보고돼 있어 주의가 필요합니다. 칼슘이 적절히 뼈에 잘 흡수될 수 있도록 마그네슘과 비타민 K2가 함께 포함된 제품을 선택하는 것이 좋습니다.

눈 건강이나 안구건조증으로 고민하는 분들이 많은데요. 도움이 될 수 있는 성분이 있을까요?
루테인과 빌베리는 눈 건강을 위해 많이 쓰이는 많이 쓰이는 대표적인 성분입니다. 다만 같은 성분이라도 원료의 품질과 함량에 따라 효과 차이가 날 수 있어, 제품 선택 시 이 부분을 꼼꼼히 살펴보는 것이 좋습니다. 안구건조증이 고민이라면 눈물층 안정성 유지에 도움을 줄 수 있는 오메가-3를 함께 고려해 볼 수 있습니다. 눈의 피로도나 건조함의 정도, 연령대에 따라 필요한 성분이 달라지는 만큼, 본인의 눈 상태에 맞게 전문가와 상담 후 선택하는 것이 바람직합니다.

관절 통증에는 칼슘이나 콘드로이친만 먹으면 해결될까요?
그렇지 않습니다. 관절 통증을 단순히 특정 영양소의 부족 문제로 보는 것은 한계가 있습니다. 관절 건강 관리를 위해서는 혈행 개선 등 다양한 요인을 함께 고려하는 접근이 필요합니다. 또한 진통제를 장기간 복용하면 위나 신장에 부담을 줄 수 있어 주의가 필요합니다. 증상이 지속된다면 영양 관리와 함께 전문가 상담을 통해 본인 상태에 맞는 방법을 찾는 것이 바람직합니다.

불면이나 스트레스 완화에 도움이 되는 성분도 있나요?
테아닌과 같은 성분이 활용되기도 합니다. 테아닌은 스트레스로 인한 긴장 완화에 도움을 줄 수 있는 것으로 알려져 있습니다. 다만 개인의 수면 패턴이나 현재 복용 중인 약물에 따라 적합성이 달라질 수 있어 주의가 필요합니다. 멜라토닌은 국내에서 의약품으로 분류되는 성분이므로, 사용 전 반드시 의료진과 상담하는 것이 바람직합니다.

건강기능식품을 선택할 때 가장 중요한 점은 무엇인가요?
건강기능식품은 '많이' 먹는 것이 아니라 '정확히' 복용하는 것이 핵심입니다. 성분명만 보고 선택하기보다는 자신의 건강 상태와 생활 습관을 고려해야 합니다. 과다 복용이나 성분 중복은 예상치 못한 부작용을 유발할 수 있습니다. 전문가 상담을 통해 개인 상태에 맞는 제품과 용량을 결정하는 것이 바람직합니다.